David Bowie como Andy Warhol, Gary Oldman como Albert Milo, Benicio del Toro como Benny Dalmau, Dennis Hopper como Bruno Bischofberger, Christopher Walken como un incisivo reportero, Willem Dafoe como un electricista y el fenomenal Jeffrey Wright como Jean Michel Basquiat, son algunos de los nombres del reparto con el que cuenta la fantástica ópera prima de Julian Schnabel (The Diving Bell and the Butterfly).
Basquiat se centra en la fugaz y vertiginosa vida de Jean Michel Basquiat, un pintor, músico y poeta de orígen haitiano pero nacido en Brooklyn, que se dió a conocer inicialmente por sus graffitis y que después alcanzó la fama por su innovadora obra pictórica, la cual fue impulsada y apadrinada en gran medida por Andy Warhol.
De la mano de un memorable soundtrack interpretado por David Bowie, Tom Waits, Rolling Stones e Iggy Pop, el espectador es testigo de la lucha de Basquiat contra el mercado del arte que busca devorarlo, contra la prensa que busca ridiculizarlo, contra los parásitos del medio artístico que desean ser parte de su éxito, pero que a la vez lo ven con desprecio y finalmente contra sí mismo y sus adicciones.
El resultado es un filme tan intenso como el arte de Basquiat, que representa brillantemente los sentimientos encontrados del artista puro, cuando comienza a caminar por el camino de la hiper-comercialización y se convierte en una especie de vulgar fabricante de arte para hipsters.
Por otro lado es también un magnífico relato del New York de Warhol, donde todos, desde el electricista hasta el chofer, se piensan artistas y viven con el eterno sueño de algún día, al cruzar una calle, ser descubiertos y absorbidos por el brutal mundo del arte.
